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체코의 수도 프라하는 크리스마스 시즌이 되면 도시 전체가 빛과 음악으로 물드는 낭만적인 겨울 도시로 변신합니다. 그 중심에는 유럽 최고의 크리스마스마켓 중 하나로 손꼽히는 프라하 올드타운 크리스마스 마켓(Prague Old Town Christmas Market) 이 자리하고 있습니다. 이 글에서는 프라하 올드타운 마켓의 역사, 즐길 거리, 여행 팁을 중심으로 한 완벽한 여행 가이드를 제공합니다.
프라하 올드타운 크리스마스마켓의 역사와 매력
프라하 올드타운 크리스마스마켓은 14세기부터 이어져 온 전통을 자랑하며, 체코에서 가장 규모가 크고 가장 오래된 크리스마스 시장입니다. 매년 11월 말부터 새해 초까지 프라하의 중심부인 올드타운 광장(Staroměstské náměstí)에서 열리며, 매일 저녁 화려한 조명과 함께 크리스마스 트리가 점등됩니다. 이 트리는 체코 북부 지역의 산림에서 직접 옮겨오며, 높이 20m가 넘는 웅장한 규모로 방문객들에게 깊은 인상을 남깁니다.
이곳의 가장 큰 매력은 전통과 현대가 공존하는 분위기입니다. 수십 개의 전통 나무 부스에서는 체코 전통 수공예품, 손으로 만든 장식구, 천연 꿀 양초, 목각 인형 등을 판매하며, 방문객들은 체코 장인의 정성을 가까이서 느낄 수 있습니다. 또한 프라하 성을 배경으로 한 올드타운의 야경은 마치 동화 속 한 장면처럼 낭만적인 분위기를 자아냅니다. 이 때문에 프라하 마켓은 매년 수백만 명의 관광객이 찾는 유럽 대표 크리스마스 명소로 꼽힙니다.
프라하 크리스마스마켓의 즐길 거리와 음식
프라하 올드타운 마켓을 방문했다면 반드시 즐겨야 할 대표적인 요소는 음식과 공연입니다. 시장 곳곳에는 따뜻한 체코 전통 음식 냄새가 가득 퍼지며, 특히 ‘트르들로(Trdelník)’라고 불리는 달콤한 굴뚝빵이 가장 인기 있는 간식입니다. 설탕과 시나몬을 묻혀 구운 뒤, 안에 아이스크림이나 초콜릿을 넣어 먹는 이 디저트는 프라하의 겨울을 대표하는 간식으로 자리 잡았습니다.
또한 현지인들이 즐겨 찾는 ‘스바레네 비노(Svařené víno)’ 즉 따뜻한 와인은 추운 겨울을 녹여주는 필수 아이템입니다. 와인에 계피, 오렌지 껍질, 정향 등을 넣어 끓인 이 음료는 시장 곳곳에서 판매되며, 손난로처럼 따뜻한 잔을 손에 쥐고 프라하의 야경을 즐기는 순간은 여행의 하이라이트로 꼽힙니다.
음식 외에도 매일 오후에는 합창단의 캐럴 공연, 현지 악단의 라이브 연주, 그리고 아이들을 위한 인형극 등이 진행됩니다. 특히 체코 전통 복장을 입은 공연자들의 퍼레이드는 많은 관광객들의 카메라 셔터를 멈추지 못하게 합니다. 눈이 소복이 쌓인 올드타운 광장에서 울려 퍼지는 캐럴은 프라하의 크리스마스를 더욱 감동적으로 만들어줍니다.
프라하 마켓 여행 팁과 추천 일정
프라하 올드타운 크리스마스마켓을 제대로 즐기려면 몇 가지 팁을 알아두면 좋습니다. 우선 마켓은 보통 11월 말부터 1월 초까지 운영되며, 점등식은 매년 11월 마지막 주 토요일 저녁 5시에 진행됩니다. 인파를 피하려면 평일 오전에 방문하거나, 야경이 아름다운 오후 8시 이후를 추천합니다.
프라하는 도보 여행이 가능한 도시이므로, 마켓 외에도 구시청사 천문시계(Orloj), 까를교(Karlův most), 프라하 성(Hradčany)을 함께 둘러보면 효율적인 여행 코스를 짤 수 있습니다. 특히 천문시계가 울리는 시각에 맞춰 올드타운 광장을 거닐면 체코의 고풍스러운 분위기를 더욱 생생하게 느낄 수 있습니다.
겨울철 프라하는 영하로 떨어지는 날이 많으므로 따뜻한 옷차림이 필수입니다. 또한 글뤼바인과 간식은 대부분 현금 결제를 받기 때문에 유로 대신 체코 코루나(CZK) 현금을 준비하는 것이 좋습니다. 기념품으로는 체코 유리공예품, 석탄 모양 초콜릿, 트르들로 틴케이스 등이 인기 있으며, 마켓 내의 작은 상점에서 흥정도 가능합니다.
숙소는 가능하면 올드타운 광장 인근에 예약하는 것이 좋습니다. 크리스마스 시즌에는 조기 예약이 필수이므로 최소 한 달 전 예약을 추천합니다.
체코 프라하 올드타운 크리스마스마켓은 단순한 겨울 축제가 아니라, 유럽의 전통과 낭만이 공존하는 특별한 경험을 선사합니다. 반짝이는 조명 아래에서 즐기는 따뜻한 와인 한 잔, 그리고 캐럴이 울려 퍼지는 광장의 분위기는 그 어떤 여행지에서도 느낄 수 없는 감동을 줍니다. 올 겨울, 프라하 올드타운에서 크리스마스의 진짜 마법을 경험해보세요.